B1: De reis naar de achterkant van de maan

De reis naar de achterkant van de maan

Het was een spannende dag voor de hele wereld. In de oceaan zagen we drie grote, rood-witte parachutes in de lucht. Daaronder hing de capsule met de vier astronauten van de Artemis 2-missie. Na een reis van duizenden kilometers waren ze eindelijk weer thuis.

De Voorbereiding

Voordat de raket vertrok, hadden de astronauten jarenlang getraind. Ze moesten leren hoe ze de capsule moesten besturen, maar ook hoe ze moesten overleven in een kleine ruimte. De missie was riskant, want sinds de jaren '70 was er geen mens meer zo ver van de aarde weg geweest. De lancering in Florida was perfect: met een enorme vlam en veel lawaai lieten ze de zwaartekracht van de aarde achter zich.

In de Schaduw van de Maan

Na een paar dagen vliegen bereikte de bemanning hun doel: de maan. Terwijl de meeste mensen alleen de voorkant van de maan kennen, vloog Artemis 2 om de maan heen naar de achterkant. Dit wordt ook wel de 'donkere kant' genoemd, omdat we deze vanaf de aarde nooit kunnen zien.

Op dat moment gebeurde er iets bijzonders: de radioverbinding met de aarde viel weg. De maan blokkeerde alle signalen. De vier astronauten waren op dat moment de meest eenzame mensen in het universum. Door de kleine ramen van de capsule zagen ze een grijs landschap vol met diepe gaten, ook wel kraters genoemd. Ze maakten duizenden foto’s voor wetenschappers op aarde.

De Terugkeer door het Vuur

De terugkeer naar huis was het gevaarlijkste deel van de missie. De capsule, de Orion, raakte de atmosfeer van de aarde met een snelheid van bijna 40.000 kilometer per uur. Door de wrijving met de lucht werd de buitenkant van het schip extreem heet: wel 2.800 graden Celsius.

Gelukkig werkte het hitteschild perfect. De temperatuur binnen in de capsule bleef comfortabel voor de bemanning. Toen de capsule eenmaal in het water lag, werden de astronauten met een helikopter opgehaald. Ze zwaaiden naar de camera's: ze waren moe, maar erg trots.

De Volgende Stap

Deze missie heeft bewezen dat onze technologie klaar is voor de volgende stap. De weg is nu vrij voor Artemis 3, waarbij de mensheid echt weer een voet op de maan zal zetten. De astronauten van Artemis 2 hebben laten zien dat de droom om de ruimte te ontdekken weer helemaal leeft.

Moeilijke woorden

De zwaartekracht: de kracht die alles naar de aarde trekt.

Het universum: de hele ruimte, alle sterren en planeten samen.

De wrijving: wanneer twee dingen tegen elkaar schuren (waardoor het warm wordt).

Het hitteschild: een speciale laag die het ruimteschip beschermt tegen de hitte.

Extreem: heel erg of zeer hoog.

De astronauten waren even helemaal alleen zonder contact met de aarde. Hoe zou jij je voelen in zo'n situatie?

In de tekst staat dat ze jarenlang moesten trainen. Wat voor kwaliteiten moet een goede astronaut volgens jou hebben?

Vind je het een goed idee dat we zoveel geld uitgeven aan reizen naar de maan, of kunnen we dat geld beter op aarde gebruiken?